按需印刷(On-demand printing)就等于即时印刷或快速印刷，这种误解目前还相当普遍。时间上的即时或快速交件固然也属一种按需，但实际上用户对于印刷品的要求早已超越此种最起码的要求。所以，即时或快速印刷虽然也属按需印刷，但有如“白马非马”同样的道理，把其与按需印刷之间划上等号，却是陷入了误区。

　　首先，除了时间快慢，还有数量上的按需。短版彩印已属国际印刷市场发展的一种趋势，早为人知。可是“按需”还要进一步突破一般的观念。把一般印刷市场上不可能承接的少到几十张、甚至几张或一张的彩印任务照样能承担胜任，这就是从数量上来说的“个性化印刷”。另外个性化还有信息内容上的变化，用户可能只要印20份，而且20份并非每份完全相同，甚至可能每份都有变化，这就需要“可变信息印刷”。可见按需印刷还应该包括个性化印刷和可变信息印刷等，因为这都是随着数字化印刷技术的发展，为客户提供的新的服务。而这种“按需”就非即时或快速印刷所能概括的。

　　此外，在甲地进行图文数字化处理，而在乙地甚至更多的地点分散以数字化印刷技术进行印刷，这也是一种“按需”。这种情况随着经济全球化及数字化网络化技术的发展，今后将有可能增多。例如跨国公司每年均要印发一批产品样本或操作维修手册等，以往均是按各国或各地上报的需要数印刷，然后再空运或海运分发。现在只要把图文数据处理好，然后传至各地自行印刷，这就是新的所谓“先发(信息数据)后印”的做法，这也是客户新的要求，这种印刷也属“按需印刷”范围，其优点更大更多。

　　如：①总公司不需预垫一大笔资金去印刷;②省去邮寄或运输费用;③各支点还可待，一旦需要时，随时下载印刷;而总公司还可随时把最新信息补修改进数据库内，不像过去一年印一次造成信息过时或报废样本。④对不同的国家或地区还可根据当地特点，变换信息内容，如在发达国家多一些高新产品信息，而对第三世界国家则偏重中档产品信息等。另外，图书发行公司、高等院校等教育中心，也可采用储备数据供读者或学生随时求购复制品之用。可见按需印刷的内涵正在扩展，作用与优越性也在增强。

　　按需印刷的基础当然仍是数字化网络化技术在印刷领域的应用。既可以是无版的，就如计算机直接印到纸张或薄膜等基材，也可以是有版的，如海德堡快霸Dl之类的印刷机。但后者就难以实现SIgN信息的可变匕，除非新一代NexPress类型的设备。

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